A importância do exercício na saúde mental

O elo entre corpo e mente

A relação entre corpo e mente é indissociável. Assim, ao cuidarmos de um, cuidamos, simultaneamente, do outro.

Diversos estudos científicos comprovam que a prática regular de exercícios pode reduzir os níveis de estresse e ansiedade, além de amenizarem sintomas de problemas como a depressão.

Isso ocorre porque a prática de atividades físicas influencia no funcionamento de algumas partes do sistema nervoso e hormonal, em especial no eixo hipotálamo-pituitária-adrenal, estimulando a liberação de endorfinas, conhecidas como “hormônios da felicidade”.

Essas substâncias, por sua vez, estão envolvidas na promoção das sensações de bem-estar.

Benefícios psicológicos do exercício

Os efeitos da prática regular não se resumem apenas às endorfinas, mas sim a uma série de mudanças fisiológicas que, juntas, trazem o alívio dos sintomas psicológicos.

Assim, podemos citar cinco efeitos principais:

• Redução do estresse: durante a prática de atividades físicas, o corpo reduz a produção de hormônios relacionados ao estresse, como o cortisol, e aumenta a produção de neurotransmissores que promovem relaxamento e calma.
• Combate à depressão: a prática regular de exercícios estimula a neurogênese no hipocampo, uma região do cérebro frequentemente afetada pela depressão. Isso contribui para a melhora do humor e da autoestima.
• Controle da ansiedade: atividades como ioga, caminhada e corrida ajudam a reduzir a inquietação e promovem maior equilíbrio emocional.
• Melhora da qualidade do sono: a prática de exercícios favorece um sono mais profundo e reparador, essencial para a recuperação mental.
• Estímulo à cognição: os efeitos da prática de exercícios no hipocampo, além do aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro, melhoram a capacidade cognitiva.

Exercícios como prevenção e tratamento

Além de ajudar a combater transtornos psicológicos e psiquiátricos, a prática de exercícios também pode ser uma forma de prevenção.

Pessoas fisicamente ativas têm menos propensão a desenvolver quadros de ansiedade e depressão. Para quem já enfrenta esses desafios, o exercício pode ser uma forma de tratamento complementar.

Por exemplo, uma caminhada de 30 minutos ao ar livre pode proporcionar uma série de benefícios: contato com a natureza, exposição à luz solar (importante para a produção de vitamina D) e liberação de endorfinas. Essa rotina simples é capaz de reduzir significativamente os sintomas de ansiedade.